По стечению обстоятельств

Вторая книга из цикла «Табуретная кавалерия», в которой бывший гвардейский офицер, а теперь мошенник Сафонов после того, как неудачно попытался под видом французского графа нажиться на займах для Болгарии, решает вернуться в Россию для мести своим давним обидчикам. Попутно в Москве он знакомится с купцом Елоховым, представившись тому князем Данишевским. Введённый в заблуждение Елохов, считая, что свёл знакомство с влиятельным светским лицом, просит о содействии в своих делах в губернском городе Благолепинске.

Позднее у Сафонова/Данишевского появляется союзница — провинциальная актриса Катя Заславская, так же вынужденная заняться мошенничеством и кражами, чтобы собрать деньги на лечение сестры, парализованной после несчастного случая.

Одновременно с этим жандармский ротмистр Яковлев, получает назначение на малозначащую должность на железнодорожной станции Благолепинска, как негласное наказание за предыдущий успех в деле сыска, в результате которого вскрылись просчёты его начальства.

Сталкиваясь с человеческими радостями, смешными мещанскими нелепостями, чиновничьими гнусностями губернского города, жандарм Яковлев постепенно приходит к пониманию, что окружающую действительность нельзя однозначно трактовать как чёрное и белое, а мошенник Сафонов, не разделяя идей Робин Гуда, всё же задумывается и о собственной полезности для других.